Os probióticos são microrganismos vivos que, quando consumidos em quantidades adequadas, podem proporcionar efeitos positivos à saúde. Atualmente, os probióticos comuns no mercado podem ser classificados principalmente em diversas categorias:
1. Lactobacilos
Os lactobacilos são o tipo mais comum de probióticos, amplamente utilizados em alimentos, suplementos dietéticos e pesquisas clínicas. As principais espécies incluemLactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus casei, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus bulgaricus, eLactobacillus johnsonii.
Esses lactobacilos podem participar da fermentação no intestino, ajudar a quebrar a lactose, regular o equilíbrio da microbiota intestinal e produzir ácido láctico para diminuir o pH intestinal, inibindo assim o crescimento de bactérias nocivas. Diferentes cepas têm propriedades funcionais únicas, como apoiar a regulação imunológica, aliviar a constipação ou reduzir a diarreia. A seleção das espécies e cepas apropriadas de Lactobacillus é crucial para obter os benefícios dos probióticos para a saúde.
2. Bifidobactéria
As bifidobactérias são outro grupo importante de probióticos, colonizando principalmente o intestino humano e desempenhando um papel fundamental na manutenção da saúde intestinal. Espécies comuns incluemBifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum, Bifidobactéria breve, Bifidobacterium adolescentis, eBifidobactéria infantil.
As bifidobactérias podem fermentar carboidratos para produzir ácido láctico e ácido acético, diminuindo o pH intestinal e inibindo bactérias nocivas. Eles também ajudam a regular a função imunológica intestinal, melhoram a constipação ou a diarreia e fornecem proteção importante no intestino dos bebês. Diferentes cepas têm pequenas diferenças funcionais, portanto, a escolha de cepas cientificamente validadas é essencial para os efeitos do probiótico na saúde.
3. Outras bactérias Gram{1}}positivas
Além de Lactobacillus e Bifidobacterium, existem outros probióticos Gram-positivos comuns que também desempenham papéis importantes na saúde intestinal. Espécies comuns incluemBacillus coagulans, Propionibacterium freudenreichii ssp. Shermanii, Enterococcus faecalis, Lactococcus lactis, eStreptococcus thermophilus.
Cada uma dessas espécies tem funções únicas. Por exemplo,Bacillus coagulansé resistente- ao ácido e ao calor-, sobrevivendo temporariamente no intestino para ajudar a equilibrar a microbiota;Streptococcus thermophilusé comumente usado em produtos lácteos fermentados e apoia a produção de ácido láctico para inibir bactérias nocivas;Lactococcus lactiseEnterococcus faecaliscontribuem para a digestão, mantendo a função da barreira intestinal e a modulação imunológica. Os efeitos funcionais variam entre as cepas, portanto, selecionar cepas cientificamente validadas que atendam às necessidades individuais é importante para maximizar os benefícios dos probióticos.
4. Levedura
Os probióticos de levedura são relativamente menos comuns em alimentos e suplementos. Um exemplo típico éKluyveromyces marxianus. Embora possam ter alguns efeitos regulatórios no ambiente intestinal, Lactobacillus e Bifidobacterium continuam sendo os probióticos mais amplamente utilizados e{1}}estudados.
É importante notar que mesmo estirpes da mesma espécie podem ter funções muito diferentes. Portanto, microrganismos sem comprovação científica e validação rigorosa não devem ser estritamente considerados “probióticos”, mesmo que pertençam aos gêneros acima.
Nos últimos anos, o mercado probiótico da China cresceu rapidamente, mas a qualidade do mercado é desigual. Muitos produtos comercializados como probióticos importados podem, na verdade, ser bactérias lácticas comuns e podem não ter sido submetidos a testes de eficácia ou segurança. Ao escolher produtos probióticos, é essencial focar em cepas cientificamente validadas, contagens de bactérias vivas e eficácia real, em vez de julgar o produto com base apenas na marca ou na publicidade.