Embora os probióticos sejam considerados benéficos à saúde, para algumas pessoas, a ingestão inicial desses microrganismos pode causar uma série de sintomas desconfortáveis. Ao tomar probióticos pela primeira vez, algumas pessoas podem apresentar sintomas como inchaço, diarréia, dores de cabeça, febre, dores musculares, confusão mental e possivelmente ansiedade. Acredita-se que esses sintomas sejam uma resposta a mudanças que ocorrem no corpo, como o desaparecimento de patógenos potenciais ou a reativação de respostas intestinais, um fenômeno às vezes chamado de “reação de Herxheimer”.
A reação de Herxheimer é uma resposta inicial que geralmente indica que o corpo está se adaptando a um novo ambiente microbiano. Isto pode ser devido à interação dos probióticos com a comunidade microbiana existente, causando a morte das bactérias ou a liberação de metabólitos que desencadeiam esses sintomas. Embora desconfortável, essa reação geralmente dura pouco e desaparece rapidamente. Pode ser considerado parte do processo de homeostase do corpo.
Isso geralmente afeta apenas um pequeno número de pessoas, com sintomas leves e geralmente durando apenas alguns dias a algumas semanas. Se estes sintomas o deixarem desconfortável, você pode reduzir a dose ou parar de usá-la por alguns dias antes de tentar novamente; se estes sintomas persistirem por mais de algumas semanas, pare de usá-lo; se você tiver falta de ar, garganta apertada, urticária ou outros sintomas de reações alérgicas, pare de usá-lo imediatamente. Para reduzir a possibilidade de efeitos secundários, especialmente para aqueles com sistemas digestivos sensíveis, é aconselhável começar com uma pequena quantidade de probióticos e depois aumentar a dose ao longo de algumas semanas.
Os probióticos precisam ser usados com especial cautela em pessoas com deficiências imunológicas graves, pois em casos raros, a ingestão de probióticos pode causar infecção. Isso ocorre porque o sistema imunológico não consegue controlar eficazmente a proliferação de microrganismos no corpo, causando o risco de infecção.
Algumas pessoas podem ter reações alérgicas a certos tipos de probióticos, especialmente leveduras relacionadas ao Saccharomyces boulardii. Outros tipos de probióticos, como os lactobacilos, geralmente não desencadeiam reações alérgicas.
Alguns probióticos podem produzir histamina no trato digestivo. A liberação excessiva de histamina pode causar sintomas como coceira, aumento da produção de lágrimas, coriza, dificuldade para respirar, vermelhidão e inchaço, especialmente para aqueles com intolerância à histamina. Evite essas cepas probióticas para evitar desconforto.